Se ti stai chiedendo come rendere meno cruenti i tuoi lavori di stiratura, sei nel posto giusto. Sono disponibili innumerevoli marche e modelli quasi identici; quindi, selezionarli può sembrare scoraggiante.
In questo articolo spieghiamo le differenze tra i vari tipi, trattiamo le caratteristiche indispensabili e deciframo le specifiche in modo che tu possa trovare il prodotto migliore per le tue esigenze.
Cos'è una Steam Station e ne ho bisogno?
Le stazioni di vapore (chiamate anche generatori di vapore) funzionano secondo lo stesso principio dei loro parenti più piccoli e popolari. Usano la potenza combinata di vapore, calore e pressione per eliminare pieghe e rughe.
Tuttavia, se un ferro da stiro a vapore è dotato di serbatoio integrato, una stazione di vapore è composta da un serbatoio esterno dell'acqua, una caldaia e una pompa collegati al ferro tramite un tubo di gomma. Ciò consente di generare un volume e una pressione di vapore molto più elevati dedicando meno tempo alle ricariche.
Ferri da stiro a vapore vs Stazioni a vapore: pro e contro
C’è una buona ragione per cui i ferri da stiro a vapore di base sono ancora l’opzione più popolare sul mercato. Sono compatti, convenienti e i modelli migliori gestiscono abbastanza bene la maggior parte delle pieghe. Anche se i serbatoi dell’acqua sono piccoli, i ferri da stiro a vapore si riscaldano rapidamente e rimangono la scelta migliore per coloro che stirano i vestiti solo occasionalmente o lavorano in piccoli lotti.
Se ritieni che il tuo ferro tradizionale non abbia abbastanza vapore e pensi di passare a un generatore di vapore, ci sono alcune cose che dovresti sapere in prima persona:
- I generatori di vapore sono più costosi dei ferri da stiro a vapore. Potrebbe anche essere necessario investire in un nuovo asse da stiro (preferibilmente ventilato) che sia abbastanza grande e robusto da supportare il dispositivo.
- A causa dei loro serbatoi di grandi dimensioni, le stazioni a vapore richiedono più spazio di stoccaggio e possono essere pesanti da trasportare. Molte persone li lasciano permanentemente sul tabellone; valuta se disponi di spazio adeguato per questo.
- I tempi di riscaldamento sono più lunghi (solitamente diversi minuti), il che non è l'ideale per chi stira spesso all'ultimo minuto.
- L'apparecchio genera più rumore man mano che l'acqua si riscalda e circola dal serbatoio al ferro. Puoi comunque guardare la TV o conversare mentre lavori, ma il ronzio può essere fastidioso per le persone sensibili al rumore.
- La quantità di vapore generato è splendida. Assicurati di poter posizionare il generatore di vapore in una stanza con una buona ventilazione (a meno che tu non preferisca l'esperienza due in uno di stirare nella sauna).
Detto questo, le stazioni a vapore presentano anche diversi vantaggi essenziali:
- Grazie alla potente pressione ed emissione del vapore, anche le pieghe più difficili scompaiono completamente in pochi secondi. Per chi vuole avere un aspetto sempre impeccabile, le stazioni a vapore offrono i migliori risultati. Sono anche strumentali per le persone che cuciono o kilt.
- La stiratura diventa molto più veloce, cosa particolarmente evidente con i tessuti più spessi come il denim o il lino. Per quanto riguarda i tessuti più delicati, di solito è sufficiente vaporizzarli da un solo lato per ottenere risultati perfetti. Gli utenti riferiscono che i tempi di stiratura sono diminuiti di un terzo o addirittura dimezzati dopo il passaggio a un generatore di vapore.
- Gli ampi serbatoi dell'acqua consentono di finire l'intera pila in un colpo solo, invece di perdere tempo con frequenti ricariche.
- Nonostante la loro potenza, le stazioni a vapore sono in realtà più delicate sui tessuti delicati. Questo perché l'effetto levigante si ottiene principalmente con un volume di vapore maggiore anziché con una temperatura più elevata e il tessuto rimane a contatto con la piastra per un tempo più breve. Con i generatori di vapore c'è anche meno rischio che si formino macchie lucide sui tessuti scuri.
- Poiché il ferro da stiro non dispone di un serbatoio interno dell'acqua, è più leggero, più manovrabile e meno stancante per i polsi.
- I migliori modelli di generatori di vapore possono essere utilizzati non solo per la cottura a vapore orizzontale ma anche verticale, il che è utile per articoli come tende, tendaggi o giacche.
Tipi di stazioni a vapore
Se il tuo cuore gravita verso una stazione a vapore piuttosto che un ferro da stiro a vapore, inizia a decidere se desideri un'unità pressurizzata o non pressurizzata.
- I generatori di vapore non pressurizzati sono più economici. Funzionano in modo simile ai classici ferri da stiro a vapore con le uniche differenze di un serbatoio più grande e di una maggiore produzione di vapore.
- I generatori di vapore pressurizzati sono dotati di caldaie che consentono di spingere il vapore fuori con maggiore potenza e di penetrare più a fondo nel tessuto. Sono più costosi ma levigano le pieghe più velocemente e in modo più efficiente.
È possibile distinguere tra i due tipi controllando le specifiche. I generatori di vapore pressurizzati avranno il livello di pressione in bar elencati. Poiché consigliamo le stazioni a vapore solo a chi stira molto e/o desidera risultati perfetti, un modello pressurizzato offrirà le migliori prestazioni con il minimo sforzo.
Funzionalità indispensabili
Se acquisti un generatore di vapore per la prima volta, probabilmente rimarrai confuso da una serie infinita di modelli quasi identici. Qui trattiamo e spieghiamo le funzionalità che contano davvero per un'esperienza di stiratura nitida.
Pressione continua del vapore
Una pressione del vapore continua più elevata significa una stiratura più rapida e meno passaggi sullo stesso punto. Un ferro da stiro a vapore standard genera in genere circa 40-55 g di vapore continuo al minuto. Ora confrontalo con i generatori di vapore che possono erogare 100-190 g al minuto. Sì, ottieni da due a quattro volte più potenza lisciante se passi a una stazione a vapore.
Un efficace antirughe dovrebbe vantare almeno 120 g/min di potenza continua. Se devi lavorare molto con tessuti più pesanti come lino o denim, cerca almeno 150 g/min per risparmiare tempo. D'altro canto, chi stira prevalentemente tessuti più leggeri, si troverà bene anche con un generatore di vapore più economico che può produrre ~100 g/min.
Colpo di vapore
Chiamata anche getto di vapore, scoppio o aumento, questa funzione funziona erogando in breve tempo vapore extra potente. Permette di sconfiggere le pieghe particolarmente ostinate e di appianare i punti difficili da raggiungere.
Non tutti i ferri da stiro tradizionali hanno questa funzione e, anche se ce n'è uno, la resa raramente supera i ~200-250 g. Per quanto riguarda le stazioni a vapore, anche i modelli di fascia media solitamente possono arrivare a 500 g, sufficienti per le esigenze domestiche. I generatori di vapore di fascia alta possono produrre una quantità di vapore ben superiore a 600 g.
Bar di pressione
Come accennato in precedenza, consigliamo di risparmiare denaro per un generatore di vapore pressurizzato. Diversi modelli avranno diversi bar di pressione, in genere compresi tra 5 e 8 bar.
Anche la stazione a vapore pressurizzata più debole eliminerà le pieghe molto più rapidamente di un ferro da stiro a vapore standard o di un'unità non pressurizzata. Tuttavia, se vuoi attraversare la pila della biancheria il più velocemente possibile, cerca un modello da 7 barre o superiore.
Tempo di riscaldamento
Ovviamente, un altro modo per risparmiare tempo durante la stiratura è procurarsi un modello che si scaldi velocemente. La maggior parte dei generatori di vapore impiega circa 3 minuti per preparare l'enorme serbatoio per la cottura a vapore. Tuttavia, ce ne sono molti che possono riscaldarsi in 2 minuti e alcuni sono pronti in appena 1.
Se hai bisogno di un modello veloce, non dimenticare che il tempo di riscaldamento dipende anche dalla capacità della vasca. Se è troppo basso per il volume di stiratura tipico, un riempimento più frequente probabilmente annullerà i secondi guadagnati durante la fase di riscaldamento. Quando si confrontano modelli con capacità simile, si consiglia di controllare anche il valore in watt. Un wattaggio più elevato indica solitamente un riscaldamento più rapido.
Impostazioni di vapore e temperatura
Ad alcune persone non piace cercare di dare un senso a tutte le impostazioni del loro ferro. E ancora meno amano suddividere la biancheria in base al tipo di tessuto.
La buona notizia è che i migliori generatori di vapore al giorno d'oggi sono dotati di un'impostazione di una sola temperatura sufficientemente potente da far esplodere il vapore attraverso tessuti densi e ostinati, con una temperatura sicura anche per i capi più delicati in seta, organza o pizzo.
Detto questo, ci sono ancora modelli con impostazioni manuali della temperatura e/o del vapore per vari tessuti, quindi tutto dipende dalle tue preferenze personali. Vale anche la pena verificare se il modello che ti piace dispone della modalità Eco, poiché consente di risparmiare acqua ed elettricità durante la stiratura di capi più leggeri e meno sgualciti.
Anatomia della stazione a vapore
Sebbene sia possibile dedurre parecchio dalle prestazioni di un particolare modello di generatore di vapore semplicemente dando un'occhiata alle specifiche, la funzionalità e la facilità d'uso possono essere più difficili da valutare. Questi suggerimenti ti aiuteranno a trovare un modello che sia piacevole da usare.
Il serbatoio
La grandezza del serbatoio di cui avrai bisogno dipenderà in gran parte dalla dimensione della pila della biancheria. La maggior parte dei generatori di vapore hanno capacità da 1,5 a 2 litri, anche se alcuni modelli possono essere leggermente più grandi o più piccoli. Solitamente è sufficiente per 1-2 ore di stiratura ininterrotta. Il tempo esatto dipenderà non solo dalla capacità, ma anche dalla potenza della tua unità, dalla produzione di vapore selezionata e da quanto ti piace l'impostazione boost.
Tuttavia, un serbatoio più grande generalmente significa meno viaggi al lavandino. I ferri da stiro tradizionali hanno una capacità di circa 0,2-0,4 litri e devono essere ricaricati ogni 10-30 minuti.
Se fai grandi quantità di bucato, considera anche quanto sia semplice il rabbocco. Consigliamo modelli con serbatoi trasparenti e indicatori di livello massimo chiari. Questi consentono di misurare il livello dell'acqua rimanente ed evitare di riempire eccessivamente il ferro. Anche il serbatoio rimovibile è un vantaggio, poiché puoi semplicemente portarlo in cucina o nel lavandino del bagno invece di destreggiarti tra una grande bottiglia d'acqua e cercare di evitare fuoriuscite sul pavimento. Infine, un’apertura più ampia del serbatoio consente rabbocchi più comodi e con meno spruzzi.
La piastra
Probabilmente la parte più importante del generatore di vapore è la piastra. Cerca un modello con una piastra sottile e affusolata, poiché avrà una migliore manovrabilità intorno ai dettagli dell'abbigliamento. Le piastre più spesse hanno maggiori probabilità di impigliarsi quando si tratta di stirare aree strette. Inoltre, controlla la cosiddetta “scanalatura del bottone” – uno spazio tra il ferro e la piastra che consente di stirare attorno ai bottoni.
Anche il materiale della piastra è importante:
- I ferri da stiro più economici spesso hanno piastre in alluminio che possono diventare appiccicose nel tempo.
- Alcuni modelli sono dotati di piastre con rivestimento antiaderente. Tuttavia, questi possono limitare lo scorrimento e/o essere soggetti a graffi.
- L'acciaio inossidabile scivola bene ed è abbastanza facile da mantenere, ma è anche soggetto a graffi.
- Le piastre in ceramica sono un'altra opzione popolare e generalmente scivolano bene; tuttavia, la loro durata dipende dalla qualità dello smalto.
Poiché nessuna di queste opzioni è perfetta, molti produttori producono oggigiorno piastre in materiali misti per unire i vantaggi e ridurre al minimo gli inconvenienti.
Cavi e tubi flessibili
Ogni generatore di vapore è dotato di un cavo di alimentazione che collega la sua base alla presa di corrente, e di un tubo che permette di trasferire l'acqua dal serbatoio al ferro. Idealmente, la loro lunghezza combinata dovrebbe essere sufficiente per consentire di manovrare liberamente su tutta la linea senza impigliarsi.
Il cavo del generatore di vapore deve essere lungo circa 2 metri; questo di solito è sufficiente per posizionare l'asse da stiro in un punto comodo e raggiungere la presa più vicina. Poiché la base della stazione a vapore viene solitamente posizionata sul pannello, la lunghezza del tubo non ha molta importanza. Alcuni modelli sono predisposti per essere posizionati a terra; in tal caso la lunghezza del tubo dovrà essere ben superiore a 2 m.
Controlla anche il feedback degli utenti e verifica se il cavo e il tubo sono sufficientemente flessibili. I cavi più rigidi hanno maggiori probabilità di intralciarti e limitare la manovrabilità. Alcuni modelli, infine, sono dotati di tallone o clip per riporre e fissare comodamente il cavo quando non viene utilizzato.
Caratteristiche di sicurezza
Ultimo ma non meno importante, vuoi un generatore di vapore che sia protetto dai rischi di surriscaldamento (o addirittura di incendio) e che possa essere utilizzato in sicurezza in case con bambini ribelli, animali domestici o coniugi.
- Spegnimento automatico – questa è la principale caratteristica di sicurezza, poiché garantisce che il ferro si spenga dopo un po' se non viene utilizzato. Alcuni modelli si spengono automaticamente anche se il ferro viene rovesciato.
- Carry Lock: impedisce al ferro di cadere dalla base durante il trasporto o lo stoccaggio.
- Indicatori: informano quando il ferro è collegato all'alimentazione, è in fase di riscaldamento o è pronto per l'uso. Molti modelli sono inoltre dotati di indicatori acustici e/o luminosi che avvisano quando è necessario riempire o decalcificare il serbatoio.
Alcune note sulla manutenzione
Non importa quanto sia elegante la stazione a vapore che potresti guardare, se non è facile da pulire e decalcificare, i giorni di stiratura senza sforzo potrebbero essere contati. L'accumulo di minerali è inevitabile e, se non risolto, è una causa frequente di guasto della caldaia.
Pertanto, consigliamo vivamente le stazioni di vapore dotate di tecnologia anticalcare. Tali modelli sono generalmente sicuri da usare con l’acqua del rubinetto. Se vivi in una zona con acqua dura, potrebbe essere necessario aggiungere anche dell'acqua distillata; il manuale lo spiegherà. Generalmente i generatori di vapore non sono progettati per essere utilizzati con addolcitori chimici.
Esistono diversi modi in cui i produttori cercano di proteggere il dispositivo dal calcare. Questi possono essere filtri, cartucce o sistemi autopulenti. Tuttavia, tutti comportano almeno una parte di manutenzione e/o costi correnti. Alcuni richiedono parecchio; quindi, controlla attentamente prima di acquistare se sei d’accordo con i requisiti di manutenzione del particolare modello.
Parole finali
Anche se nessuna delle nostre stazioni di vapore più apprezzate stirerà il bucato per tuo conto, renderanno il compito abbastanza rapido e semplice da trasformare la tua vita domestica. Per la maggior parte degli utenti, Philips PerfectCare Elite GC9650 è attualmente la scelta migliore. Offre un equilibrio ottimale tra prezzo ragionevole e prestazioni eccezionali, pur essendo sorprendentemente facile da usare e mantenere.
Tuttavia, gli altri quattro modelli hanno i loro vantaggi e rimangono forti concorrenti. A seconda del budget e delle circostanze uniche della lavanderia, una di queste potrebbe rivelarsi più adatta.
Qualunque cosa tu scelga, i giorni di fatica davanti a un ferro caldo finiranno. E perché non sfruttare tutto il tempo risparmiato, sfoggiando il tuo outfit sempre immacolato?