Se hai già acquistato un amplificatore audio per il tuo impianto o stai pensando di acquistarne uno, questa guida ti aiuterà a sbloccare in ogni caso, tutto il suo potenziale.
Anche se l'idea di un'installazione plug'n play non ci dispiace, per ottenere il meglio da un amplificatore, ci sono molte cose da tenere in considerazione. Collegarli ed accendere semplicemente ad un rack audio, potrebbe non essere una cattiva idea, solo che non li farà funzionare al massimo delle loro possibilità.
Integrato contro pre/power
Se hai già acquistato il tuo amplificatore musica e ora non vedi l'ora di metterlo in funzione, puoi saltare direttamente alla sezione "Abbinamento del sistema". Ma se sei arrivato qui e non sai ancora quale amplificatore scegliere per il tuo sistema, allora continua pure a leggere. In commercio, puoi trovare due amplificatori differenti: integrati o pre/alimentati.
Il primo è la scelta più semplice, conveniente e salvaspazio: integra sia l'amplificatore che il pre/power nello stesso chassis. Ciò significa che tutto è già sintonizzato, risparmiandoti parte del lavoro, che bisogna eseguire con amplificatori separati.
Gli amplificatori a chassis, d'altro canto, prevedono la pre-amplificazione (selezione dell'ingresso e controllo del volume, fondamentalmente) dall'amplificazione di potenza. L'idea è di mantenere il circuito sensibile del preamplificatore (e i segnali audio che lo attraversano), lontano dalla sezione dell'amplificatore di potenza ad alta corrente elettricamente rumorosa.
Avere sezioni di alimentazione separate, aiuta anche a migliorare il suono. In questo modo si raddoppia il conteggio dei componenti ma, finché i pre e gli amplificatori di potenza funzionano insieme in modo simbiotico, dovresti goderti prestazioni migliori.
Il modo più ovvio di selezionare la pre e l'amplificazione di potenza che funziona bene insieme, è di rimanere all'interno della gamma di un marchio. Invariabilmente saranno stati messi a punto per funzionare bene insieme.
Se hai intenzione di andare fuori pista e mescolare e abbinare, sappi che alcuni abbinamenti funzioneranno meglio di altri. Il modo migliore per scoprire qual è quello che funziona meglio, è per trial and error (tentativi ed errori).
E questo è vero soprattutto quando si tratta di abbinare i componenti sorgente all'amplificazione. L'affinità sonora può essere determinata in un certo senso dal buon senso. Se la fonte, ad esempio un lettore CD, si trova sul lato positivo del neutro, non dovrebbe essere associata a un amplificatore stereo con un carattere simile.
Abbinamento del sistema
L'abbinamento di un amplificatore agli altoparlanti stereo è estremamente importante, e ci sono alcune cose che vale la pena considerare per assicurarsi che si completino a vicenda, proprio come pane e burro al mattino.
Ti sei mai grattato la testa di fronte a specifiche come 75W su 8 ohm? Permettimi di spiegare. La partnership speaker/amplificatore non si riduce solo alla potenza di uscita dell'amplificatore (quanti watt è in grado di erogare a ciascun canale di un segnale musicale), ma anche all'impedenza (misurata in ohm) e alla sensibilità (dB).
L'impedenza, in parole povere, misura quanto sia difficile per l'altoparlante guidare l'amplificatore. La sensibilità di un altoparlante, invece, è una misura di quanto forte sarà un altoparlante per un determinato input.
Il modo standard per misurare l'uscita di un amplificatore, è collegarlo a un resistore da 8 ohm e misurare la potenza prima che la distorsione diventi troppo alta. Tuttavia, il carico elettronico di un altoparlante è molto più vario di un semplice resistore, quindi dovremmo stare attenti a giudicare la forza di un amplificatore semplicemente dalla cifra di 8 ohm.
Per comprendere meglio quanti "muscoli" ha un amplificatore, bisogna confrontare la sua potenza in 8 ohm con quella in 4 ohm. Un amplificatore ideale raddoppierà la sua uscita come metà di impedenza; quindi, sebbene la maggior parte non la raggiunga, più si avvicina e meglio è.
Anche se potresti essere tentato dallo scegliere l'amplificatore più potente che ti puoi permettere, di solito farai meglio ad acquistare un diffusore più sensibile. Questo perché l'uscita dell'amplificatore deve raddoppiare per corrispondere a un aumento di 3dB della sensibilità degli altoparlanti.
Ma i numeri possono solo dirti questo, e il miglior test per valutare se i componenti funzionano bene insieme è quello di usare le orecchie e ascoltare.
Il posizionamento
Sei riuscito a trovare la corrispondenza migliore. Questo ci porta alla nostra prossima domanda: dove lo devi posizionare?
La superficie su cui si trova l'amplificatore stereo può fare un'enorme differenza in termini di prestazioni. I mobili IKEA potrebbero non essere nella parte inferiore del nostro elenco, ma consigliamo vivamente di posizionarlo su un rack dedicato al Hi-Fi.
La tua scelta di un rack non dovrebbe essere basata solo sull'aspetto. Materiali diversi hanno proprietà acustiche diverse, quindi prendi in considerazione anche questo aspetto.
In generale, i ripiani in vetro tendono a incoraggiare il kit a suonare in avanti, mentre i supporti in legno tendono a produrre un equilibrio più caldo e arrotondato.
Tutta quella potenza sotto lo chassis, può accumularsi ad una temperatura piuttosto elevata, quindi è importante anche dare all'amplificatore qualche centimetro di spazio per respirare da una parete o da un rack, per impedirne il surriscaldamento.
Le connessioni
Prima di posizionarlo "schiena al muro", vale la pena guardare il pannello posteriore del tuo amplificatore stereo e scoprire quali opzioni sono disponibili per quanto riguarda la connessione di fonti, altoparlanti extra e futuri aggiornamenti.
Tutti gli amplificatori stereo hanno ingressi RCA, che possono essere utilizzati per tutte le solite fonti: streamer, lettori CD e così via. Una di queste connessioni RCA è a volte anche un ingresso phono, progettato specificamente per essere collegato a un giradischi e gestire i livelli di segnale molto bassi e l'equalizzazione aggiuntiva necessaria per tale sorgente.
Poi ci sono le connessioni XLR a tre pin, che trasportano segnali audio bilanciati. Questi si trovano di solito nello studio di registrazione e nella maggior parte dei prodotti di fascia alta. Il suo principale vantaggio è che rifiuterà alti livelli di rumore elettrico e quindi ha più senso quando viene utilizzato in ambienti elettricamente rumorosi o su cavi molto lunghi, ad esempio 10m o più.
Oggi giorno, ci sono molti amplificatori stereo che dispongono anche di un convertitore digitale-analogico (DAC) - e quindi di ingressi digitali - per aumentare la loro versatilità. Se questo è il caso anche del tuo amplificatore, allora potresti trovarti di fronte a diversi tipi di input digitali. Le connessioni ottiche trasmettono un segnale digitale da un dispositivo a un altro tramite cavi in fibra ottica e luce laser, mentre gli altrettanto comuni S/PDIF coassiali, portano i segnali elettricamente. Gli ingressi USB, disponibili in varie forme, sono spesso presenti anche per la riproduzione di chiavette USB, laptop o hard disk.
Di solito, però, le prestazioni di un DAC integrato lasciano molto a desiderare rispetto a un DAC esterno.
Il Bluetooth si sta facendo sempre più strada nella lista delle caratteristiche di molti amplificatori. I modelli del miglior amplificatore, sono dotati di Bluetooth integrato, ma anche di un dongle aggiuntivo. Altri, hanno anche il Wi-Fi integrato per lo streaming di rete, anche se è insolito per un amplificatore.
Per quanto riguarda le uscite, a volte è possibile aggiungere un subwoofer esterno per portare un extra al sistema. Le uscite del nastro sono uscite a livello di linea fissa (cioè non influenzate dal controllo del volume dell'amplificatore) che inviano un segnale di livello completo al kit collegato, normalmente una piastra a cassette. Ma una delle inclusioni più comuni è un'uscita per cuffie da 3,5 mm o 6,3 mm per collegare le cuffie e spesso funzioni sul pannello frontale di un amplificatore stereo.
Alcuni amplificatori stereo hanno anche due serie di terminali per diffusori - solitamente denominati zone "A" e "B" o "1" e "2" - che consentono di far funzionare due coppie di altoparlanti contemporaneamente (in stanze diverse, ad esempio ), anche se questo può avere un effetto negativo sulle prestazioni poiché essenzialmente la potenza dell'amplificatore viene condivisa in più modi.
Bi-amping
C'è anche l'opzione di bi-amping nel miglior amplificatore disponibile in commercio, che richiede almeno due amplificatori di potenza stereo (a meno che tu non abbia un ricevitore multicanale con canali di riserva) e altri cavi.
L'idea è che ogni amplificatore gestisce determinate frequenze o canali, anziché uno che gestisce tutto.
Riducendo il numero di unità di azionamento che un amplificatore deve alimentare, si semplifica il suo lavoro e va molto meglio.
Gli aggiornamenti
L'aggiornamento di un amplificatore, non significa necessariamente sostituire il vecchio con il nuovo. Il tuo amplificatore potrebbe già essere predisposto per un aggiornamento futuro.
Alcuni produttori, hanno connessioni dedicate per l'aggiunta di alimentatori esterni. Se un amplificatore integrato ha uscite pre-amplificate, quindi è necessario usarlo esclusivamente come pre-amplificatore e passare le funzioni di amplificazione su un altro amplificatore, è un altro ottimo modo per eseguire l'aggiornamento.
C'è anche la possibilità di aggiornare il cavo di alimentazione del tuo amplificatore, quindi approfittiamo del fatto che la maggior parte dei rivenditori ti permetterà di provare prima di acquistare.
Qualunque sia il resto del tuo sistema Hi-Fi e il tuo piano futuro, l'introduzione di un nuovo amplificatore stereo richiede un po' di riflessione e un po' di pianificazione avanzata.
Se tieni a mente tutto, dal tipo di equipaggiamento a cui il tuo amplificatore sarà accoppiato, al tipo di rack su cui posizionarlo, e considerando le opzioni per futuri aggiornamenti, allora sei destinato a sfruttare al meglio il tuo amplificatore.